Это совокупность оригинальных неопубликованных документов или других материалов, которые рассказывают об истории организации или группы людей.
В общине бахаи под этим обычно подразумеваются официальные документы Собрания, школы бахаи, комитетов или других административных органов. Это документы, которые более не используются, но имеют постоянную ценность и достойны того, чтобы их сохранить. Они представляют собой основное хранилище информации об истории бахаи.
Мы творим историю каждый день. Все, что мы делаем, становится достоянием истории развития и роста этой замечательной Веры. Но если мы не записываем и не сохраняем то, что мы делаем, то будущим историкам не на что будет опереться. Архивы являются неотъемлемой частью административного порядка бахаи.
Кроме официальных документов архивы также содержат бумаги отдельных верующих, фотографии, вырезки из газет, печатные материалы, такие как бюллетени и другие публикации, и памятные вещи. Поэтому архив – это намного больше, чем просто документы секретаря. В целом, содержимое архивов бахаи документирует полную историю мировой общины бахаи.
Нужно отличать музейную и библиотечную деятельность от архивной работы. В ранних общинах бахаи граница между этими тремя профессиональными областями зачастую была размыта и отдельные верующие и комитеты выполняли важную работу, делая все необходимое на то время.
Многие бахаи, когда слышат слово архивы, представляют здание Международного архива на горе Кармель и поэтому думают об архивах скорее как о музее. Здание архивов, которое вы посещаете во время паломничества или во время визита на Святую Землю является музеем, который содержит святые реликвии и писания Центральных Фигур Веры. Музейная наука (сбор, сохранение и показ предметов) сама по себе отдельная профессия.
В Хайфе отдел архивов является частью департамента по библиотечной и архивной работе. Здание Архива и его содержимое находятся под юрисдикцией департамента Святых Мест, с которым архивы поддерживают связь, чтобы обеспечить сохранение предметов или фотографирование.
В целом, однако, архивисты работают в основном с бумажными документами и, если быть более точным, с неопубликованными материалами.