1 февраля 2015, Кейптаун — В заявлении, опубликованном 30 января, архиепископ Десмонд Туту, южноафриканский активист социальных прав и лауреат Нобелевской премии мира присоединил свой голос к многочисленным осуждениям действий правительства Ирана лишающих бахаи права получать высшее образование.
В опубликованном на сайте фонда Десмонда и Лии Туту заявлении, говорится: «Иранское правительство заявляет, что образование это преступление для бахаи. Но я хочу вам сказать, что мы можем изменить это — мы можем высказаться от их имени. Мы можем сказать правительству Ирана, и всему миру, что запрет бахаи или любой другой группе населения на получение высшего образования больно бьет по самому Ирану и иранскому народу. Наш горький опыт апартеида показывает, что любая дискриминация причиняет страдание всем. Правительство Ирана запрещает собственному народу пользоваться услугами тысяч бахаи — инженеров, врачей и художников, которые могли бы помочь Ирану, иранцам и всему миру».
Это заявление было сделано как часть кампании под названием «Образование – это не преступление», которая началась в ноябре 2014 года, после выхода документального фильма «Зажечь свечу», созданного Мазиара Бахари известным журналистом и режиссером, бывшим корреспондентом Newsweek в Тегеране.
Кампания «Образование – это не преступление» получила поддержку множества видных деятелей во всем мире. Среди них лауреаты Нобелевской премии — Майрид Магуайр, Ширин Эбади, Тавакуль Карман, Джоди Уильямс, Мохсен Махмальбаф, иранский режиссер, доктор Мохаммад Малеки, бывший президент университета Тегерана, и Азар Нафиси, иранский писатель и профессор — также выразили свою поддержку.
Фильм посвящен конструктивному сопротивлению молодых иранских бахаи, которые в условиях систематических попыток иранского режима отстранить их от доступа к высшему образованию создали неформальную систему при помощи которой они смогли получить доступ к учебе на университетском уровне. Кампания «Образование – это не преступление» получает голоса поддержки со всего мира для бахаи в Иране. 27 февраля пройдет День международной кампании «Образование – это не преступление».
«Право на образование является правом человека, в котором не должно быть отказано ни одному человеческому существу», говорится в заявлении доктора Малеки, опубликованном на сайте «Образование – это не преступление». «Неприемлемо лишать кого-либо этого право из-за веры, религии, пола или каких-либо других критериев».
Бахаи в Иране столкнулись с систематическим и продолжающимся до сих пор преследованием на своей родной земле после исламской революции в 1979 году. В соответствии с намерением уничтожить общину бахаи как жизнеспособную единицу правительство в этой стране ограничивает бахаи даже в самых основных правах. В дополнение к праву поступать в вузы, бахаи запрещено работать в государственном секторе и им постоянно препятствуют зарабатывать средства к существованию. На протяжении многих лет, сотни бахаи также были незаконно задержаны и помещены в тюрьму исключительно из-за своих убеждений.
