Карл Шеффлер
8 апреля 1883 г. — 17 мая 1962 г.
Уход из жизни Карла Шеффлера знаменует собой выбывание еще одного человека из быстро истончающихся рядов тех, кто принял Веру Бахауллы в первые дни ее зарождения в Америке.
Примерно в 1897 году известие об «учителе» принес семье Шеффлера двоюродный брат, который был так настойчив на выяснении, что несколько членов семьи, в том числе Карл и его мать, пришли послушать, что говорит этот учитель. Это был Ибрагим Хейралла, приехавший из Египта по делам, связанным со Всемирной выставкой в Чикаго в 1893 году. Семья посетила его лекции и пришла к выводу, что то, что доктор Хейралла рассказывает о Послании Бахауллы, логично, и, как сказал один из них, «имело смысл». Они посещали занятия доктора Хейраллы и, в конце концов, стали стойкими верующими и остались таковыми, несмотря на последующее отступничество самого доктора Хейраллы.
Конечно, тогда не существовало никакой административной процедуры в том виде, в каком ее знают современные бахаи, но одна из преданных верующих, Фанни Леш, возможно, более дальновидная, чем остальные, вела в большой книге запись имён, дат и последовательность всех вступивших. Карл Шеффлер в возрасте 16 лет был зачислен в 1899 году, став 665-м, провозгласившим в Чикаго свою веру.
Бахаулла излил на Карла Шеффлера великую милость: Торнтон Чейз, Альберт Уиндаст, Альберт Гринлиф и другие, крепкие столпы Веры, все значительно старше его, проявили большой интерес к этому юноше и оказали сильное влияние на его духовное развитие. У него было мало формального образования, но, вдохновленный общением с этими великими душами на изучение Священных Писаний Бахауллы, он стал по-настоящему образованным человеком и преданным слугой Бахауллы, Учителя, а позже и возлюбленного Хранителя — Шоги Эффенди.
В 1907 году К. Шеффлер вместе с Т. Чейзом, Артуром Агнью и его семьей получили великий дар: им было позволено посетить Абдул-Баха в Его доме-тюрьме в Акке, что еще больше углубило его духовное восприятие.
В раннем возрасте Карл Шеффлер стал членом первого «Дома Справедливости» в Чикаго, уполномоченного и названного так Абдул-Баха. Позже он служил в Храмовом Союзе Бахаи (Bahá’í Temple Unity)[*] и в 1925 году был избран в Национальное Духовное Собрание бахаи Соединенных Штатов и Канады, членом которого он прослужил непрерывно до 1938 года, часть этого срока в должности его национального казначея.
Он был результативным лектором и его служение в этой сфере было весьма ценным. Как учитель для групп и отдельных лиц он был непревзойденным, особенно в работе с молодежью.
В выбранной им сфере светской деятельности, сначала как коммерческий художник, а затем как владелец и директор Академии изящных искусств Эванстона и художественный директор государственных школ Северного Эванстона, а также некоторых приходских школ в Эванстоне и Уилметте, Иллинойс, у него была прекрасная возможность проявить свои редкие таланты учителя, чьи уроки всегда твердо основывались на принципах бахаи.
Характерно, что, когда К. Шеффлер больше не мог преподавать публично, он начал писать с целью разъяснения применения Учения Бахаи в повседневной жизни. В этих очерках представлена философия, разработанная в течение всей жизни, тесно связанной с Учением Бахауллы.
Горе, вызванное его утратой, смягчается осознанием того, что его служение не закончилось с его уходом из этого мира.
Ниже приводятся слова соболезнования Десниц Дела на Святой земле:
«Скорбим уходе любимого Карла Шеффлера непоколебимого преданного неутомимого слуги Учителя ранних дней Веры Америке тчк Незабываемы выдающиеся служения Храме обучении административных сферах период пастырства возлюбленного Хранителя тчк Передайте глубочайшие соболезнования семье заверьте пылких молитвах Святых Гробницах». (Подпись) Десницыверы, 20 мая 1962 г.
Софи Лоединг, The Baha’i World, т. 13, 939-940.
[*] Прообраз Национального Духовного Собрания
