Говард МакНатт

1859 – 1926

Апостол Абдул-Баха

Говард МакНатт родился в Пенсильвании в июле 1858 (1859?) года в семье Айры и Кэролайн МакНатт. Он женился на Мэри Стоукс в 1889 году; у них не было детей. На рубеже веков он зарабатывал на жизнь управляющим кафе и юридической практикой. Позже он был исполнительным директором компании. Он неплохо зарабатывал. Перепись 1900 года указывает, что у них с женой был большой дом с двумя живущими в нем слугами.

К январю 1898 года Говард МакНатт узнал о Вере Бахаи, вероятно, благодаря своему интересу к восточным религиям и Новому мышлению. Так в то время в его доме жил веданта-свами. Многие из нью-йоркских бахаи интересовались Новым мышлением до того, как заинтересовались Верой Бахаи, и вполне вероятно, что МакНатт был приглашен по этим же каналам. Когда Ибрагим Хейралла, принесший Веру Бахаи в Соединенные Штаты, начал занятия по Вере в Нью-Йорке в феврале 1898 года, Говард и Мэри МакНатт посещали их. Хейралла заметил потенциал МакНатта и назначил его официальным «учителем» бахаи нью-йоркской общины бахаи. Когда 7 декабря 1900 года бахаи Нью-Йорка впервые избрали свой совет (предшественник Местного Духовного Собрания), МакНатт был одним из девяти его членов. Он оставался членом совета с перерывами в течение более десятка лет. Когда он переехал в Бруклин примерно в 1902 году, он стал ядром общины бахаи в этом районе. Бруклинские бахаи избрали свой собственный совет в 1905 году. Он функционировал с перерывами в течение нескольких лет.

Макнатт помог начать отмечать Праздники Девятнадцатого Дня в Северной Америке. Когда он, его жена и Джулия Гранди отправились в паломничество в начале 1905 года, они присутствовали на Празднике Девятнадцатого Дня, устроенном Абдул-Баха. По Его настоянию МакНатт посовещался с нью-йоркским советом, и они организовали праздник в Нью-Йорке 23 мая 1905 года. Вероятно, это был первый Праздник Девятнадцатого Дня, проведенный в Северной Америке.

МакНатт, по словам Чарльза Мейсона Рими, был одним из самых интеллигентных американских бахаи. Он останется в памяти прежде всего за его мастерство чтения лекций и редактирования. Когда Хейралла написал свой первый пространный трактат о Вере Бахаи, Behá ‘U’lláh (1898–1899), он передал копию машинописного текста МакНатту для редактирования. МакНатт также редактировал книгу Мирзы Абул-Фазла Bahá’í Proofs перед тем, как она была впервые опубликована в 1902 году, и редактировал рукописный перевод Китаб-и-Иган, выполненный Али Кули Ханом, для публикации в 1904 году. В начале первого десятилетия ХХ века МакНатт часто ездил в Нью-Джерси, Филадельфию и Вашингтон, округ Колумбия, чтобы читать лекции о Вере Бахаи.

$Совет бахаи Нью-Йорка \ New York City Bahai Board of Counsel 1900$

После посещения Абдул-Баха в Акке в 1905 году МакНатт написал солидную презентацию учения Абдул-Баха под названием Unity Through Love («Единство через любовь»), которую он читал в виде лекции и опубликовал в виде брошюры. Здесь МакНатт раскрывается не как оригинальный мыслитель, а как искусный оратор, способный описать учение бахаи с помощью образов, почерпнутых из опер и симфоний, и красивых литературных метафор. В своей работе МакНатт утверждает, что существует два уровня единства — уровень, образуемый духовным знанием, принесенным Богоявлениями, и уровень, создаваемый любовью, — и подчеркивал превосходство последней формы над первой.

Теологически либеральный Говард МакНатт чрезвычайно высоко ценил способность людей реализовать свой собственный потенциал, вплоть до уподобления Христу в своих духовных способностях. Одним из следствий этого была убежденность в том, что Абдул-Баха не имел особого духовного положения; по словам Чарльза Мейсона Рими, МакНатт «не считал Его отличающимся по Духу от других людей… что благодаря трудам, служению и преодолению всего Он достиг этого положения». Его точка зрения резко отличалась от взглядов большинства бахаи и привела к тому, что бахаи Вашингтона, округ Колумбия, примерно в 1906 году перестали приглашать МакНатта выступать на своих собраниях. В результате он сильно сцепился с Артуром Доджем, который считал Абдул-Баха возвращением Христа. Это также привело к тому, что МакНатт не смог оценить учение бахаи о том, что нарушение Завета является духовной болезнью. Когда Абдул-Баха приехал в Соединенные Штаты в 1912 году, Он поручил МакНатту встретиться с группой потенциальных нарушителей Завета в Чикаго и предупредить их. Он также приказал МакНатту прервать всякое общение с Ибрагимом Хейраллой и другими нарушителями Завета. Когда МакНатт не порвал свои связи с нарушителями Завета и не предупредил чикагскую группу об их действиях, Абдул-Баха предупредил Говарда МакНатта, что тот сам попрал Завет, и приказал ему покаяться перед группой нью-йоркских бахаи, что тот и сделал 18 ноября 1912 года. Но дело так и не было решено; Абдул-Баха телеграфировал Али Кули Хану 16 апреля 1913 года: «MACNUTT REPENTED FROM VIOLATION OF COVENANT BUT WAS NOT AWAKENED». После нескольких месяцев переписки между МакНаттом и Абдул-Баха через Али Кули Хана МакНатт убедил Абдул-Баха в том, что он осознал и раскаялся в своих прежних ошибках, и Абдул-Баха признал МакНатта бахаи.

Начало второго десятилетия XX века было трудным периодом для МакНатта, потому что его репутация лектора-бахаи оставалась запятнанной, поэтому лишь немногие общины приглашали его выступить. Таким образом, задача собрать беседы Абдул-Баха в Соединенных Штатах и Канаде в один том и отредактировать их стала ценной возможностью для МакНатта восстановить свое положение в общине. Сборник бесед под названием «Провозглашение всеобщего мира» был опубликован в 1922 году. Предисловие МакНатта содержит пространное и весомое заявление о положении Абдул-Баха.

После редактирования «Провозглашения всеобщего мира» МакНатт и его жена переехали на пенсию в Майами, Флорида. Оттуда МакНатт отправился обучать Вере Бахаи в нескольких штатах; в 1925 году он проехал 25 000 миль и посетил более ста американских общин бахаи. В Майами МакНатт стал играть центральную роль в усилиях, направленных на то, чтобы завоевать доверие у чернокожего сообщества и обучать их Вере Бахаи; это представляет собой важное изменение в его отношении, поскольку десятилетием ранее Макнатт в нескольких письмах написал расистские утверждения о чернокожих.

26 ноября 1926 года Мэри МакНатт умерла, упав дома с лестницы. Месяц спустя, 23 декабря 1926 года, Говард МакНатт был сбит мотоциклом, когда шел на встречу бахаи в черном квартале Майами; он умер от внутренних повреждений через три дня, 26 декабря 1926 г.

Роберт Стокман, 1995 г.