Роберт Хейден
1913 – 1980
Роберт Эрл Хейден родился 4 августа 1913 года в Детройте, штат Мичиган, США, в бедной, необразованной семье. При рождении его назвали Аса Банди Шеффи, «Аса» — имя его отца, а «Банди» — имя семейного врача, присутствовавшего при его родах. Родители развелись, когда он был еще младенцем, и его мать отдала его на попечение друзей, Уильяма и Сью Эллен Хейден, а сама занялась поиском работы, чтобы обеспечить сына. Работа была найдена в Буффало, штат Нью-Йорк, и она переехала туда, время от времени навещая Роберта и Хейденов. Хейденам не нравилось имя мальчика «Аса», и, надеясь, что им будет разрешено усыновить его, они переименовали его в «Роберт Эрл». Его мать не возражала против этого, тем более что считала, что ребенок находится в хорошем доме, пока она работает.
Уже в дошкольные годы выяснилось, насколько слабо его зрение. Тем не менее ему дали очки, и он охотно научился читать перед поступлением в школу. В начальной школе он читал словарь, энциклопедию и любой другой доступный материал, хотя его отдали в класс для слабовидящих. Когда Роберт пошел в школу, он был записан как Роберт Эрл Хейден. Лишь к сорокалетнему возрасту он узнал, что это не его официальное имя. Только в 1978 году он официально принял это имя.
Начальное образование он получил в Детройте. Поскольку по окончании средней школы денег на колледж не было, он оставил надежду получить высшее образование. Однако социальный работник, который наблюдал его семью, посодействовал ввиду очевидных способностей молодого человека и Р. Хейден получил четырехлетнюю стипендию в Детройтском городском колледже, ныне известном как Государственный университет Уэйна. Летом 1938 года, через четыре года после завершения учебы в колледже, он поступил в Мичиганский университет в Анн-Арборе для получения дальнейшего образования. Именно там он принял участие в конкурсе на премию Хопвуда и тем летом получил поощрительную награду за поэзию.
В 1940 году он женился на Эрме Инес Моррис. В следующем году они переехали в Анн-Арбор, где Роберт налег на учебу, а также воспользовался возможностью учиться у У. Х. Одена, который в то время был приглашенным преподавателем в Мичиганском университете. В 1940 году в Детройте небольшим тиражом вышла первая книга стихов Роберта Хейдена Heart-Shape in the Dust.
В 1942 году родилась дочь Майя, и в том же году Роберт получил главную премию Хопвуда в области поэзии. Он получил степень магистра гуманитарных наук по английскому языку в 1944 году и той осенью был назначен научным сотрудником по английскому языку. Он занимал эту должность два года, став первым чернокожим, получившим такую возможность в университете.
В 1946 году Роберт и его семья переехали в Нэшвилл, штат Теннесси, где он преподавал в Университете Фиск в течение двадцати двух лет. Одновременно он продолжал писать стихи — его главная страсть. Он не мог найти издателя, но время от времени его стихи появлялись в журналах, в том числе в Atlantic Monthly и Poetry. В 1962 году в Англии была опубликована Ballad of Remembrance. Затем, между 1966 и 1978 годами, нью-йоркские и другие издательства выпустили Selected Poems, Words in the Mourning Time, Angle of Ascent, Night-Blooming Cereus и American Journal. Эти достижения в конечном итоге привели к последующему признанию: Гран-при за поэзию на первом Всемирном фестивале искусств в Дакаре, Сенегал, 1965; премия Рассела Лойнса за поэзию, Национальный институт искусств и литературы, 1970; избрание в члены Академии американских поэтов, 1975; членство в Американской академии и Институте искусств и литературы; и назначение (1976–1978) на должность консультанта по поэзии в Библиотеке Конгресса, Вашингтон, округ Колумбия, — вот лишь некоторые из его достижений. На последнем посту он имел возможность ознакомить с учением бахаи управляющего сенатскими палатами и некоторых других правительственных чиновников. 3 января 1980 года он был вместе с другими поэтами приглашен в Белый дом для чтения и был встречен с искренней теплотой президентом и миссис Картер.
Роберт не был социально-активным человеком, и прошлый опыт научил его сторониться организованной религии. Однако Десница Дела Дороти Бейкер при содействии Кэтрин Миллс из Анн-Арбора убедила его в истинности Дела Бахауллы, и он присоединился к Вере в 1943 году. Во время своей жизни бахаи он служил в Местных Духовных Собраниях в Нэшвилле, штат Теннесси, и, пока он занимал должность консультанта в Библиотеке Конгресса, в Фолс-Черч, штат Вирджиния. Он также много раз говорил о Вере по телевидению и радио.
Роберта часто просили выступить с сообщениями о Вере. После нескольких таких выступлений он стал решительно отклонять такие просьбы, глубоко убежденный, что лучше послужит Делу в качестве поэта. В этой роли он всегда стремился к совершенству. Он получал много просьб прочитать свои стихи и всегда стремился их исполнить. Чтения приводили его в различные места в Соединенных Штатах. На этих встречах он обычно читал написанные им стихи, содержащие прямые ссылки на Веру, а также стихи на другие темы. Он предварял чтения разъяснительной информацией об Откровении Бахаи. Но более всего, однако, где бы он не появлялся, все, кто встречал его, видели в нем человека, отстаивающего универсальную точку зрения, заложенную в Вере Бахауллы — будь то в классе, на лекционной трибуне или на общественном собрании — это была единственная точка зрения, которую он считал действительной. Также было и в его работе. В письме, написанном в декабре 1970 года, он изложил следующее: «Я рассматриваю написание стихов как один из способов прикоснуться с внутренней и внешней реальностью — как духовный акт, своего рода молитву о просветлении и совершенствовании. Вера Бахаи с ее акцентом на сущностном единстве человечества и ее видением всемирного единства оказывает сегодня все более сильное влияние на мою поэзию — и единственное, чему я добровольно подчиняюсь».
С 1968 года и до своей смерти Роберт Хейден был помощником редактора World Order, периодического издания бахаи, выпускаемого под эгидой Национального Духовного Собрания Соединенных Штатов. Он прилагал постоянные усилия для повышения уровня поэзии, помещаемой в издании. World Order был очень дорог его сердцу, и свою работу в нем он воспринимал как действительное служение, которую он мог бы оказать Вере.
28 февраля 1980 года Всемирный Дом Справедливости телеграфировал:
ОПЕЧАЛЕНЫ УХОДОМ УВАЖАЕМОГО СЛУЖИТЕЛЯ ДЕЛА РОБЕРТА ХЕЙДЕНА. ЕГО МНОГОЧИСЛЕННЫЕ НАГРАДЫ И ВЫДАЮЩИЙСЯ ВКЛАД ПОЭЗИЮ АМЕРИКИ ДОБАВЛЯЕТ ВЕЛИКОЛЕПИЯ ЛЕТОПИСЬ ВЕРЫ. ПОЖАЛУЙСТА ПЕРЕДАЙТЕ СЕМЬЕ НАШИ СЛОВА СОБОЛЕЗНОВАНИЯ ЗАВЕРЕНИЯ МОЛИТВАХ ПРОГРЕСС ЕГО ДУШИ.
Эрма Хейден
The Bahá’í World, т.18, стр. 715-717.
В 2012 году почтовая службой США поместила портрет Р. Хейдена на одной из марок в серии, изображающей известнейших американских поэтов XX века. Подробнее читайте в статье Службы новостей мира бахаи по этой ссылке.